園林欄桿按高度可分為低欄、中欄和高欄三種。低欄一般為0.2至 0.3米，中欄0.8至0.9米，高欄1.1至1.3米。
通常，草坪、花壇邊緣用低欄，它有明確邊界和裝飾的功能。在限制入內的空間、人流擁擠的大門和游樂場等地方應用中欄，以強調導向作用。在高低懸殊的地面、動物籠舍等，用高欄起分隔作用。目前，造型優美、“防君子不防小人”的導向性欄桿、生態型間隔是發展趨勢。在能用綠籬、水面、山石、地形變化等自然、空間辦法達到分隔目的時，盡量少用欄桿。
欄桿的選材
園林欄桿可以石、木、竹、砼、鐵、鋼、不銹鋼等為材料，現在常用型鋼與鑄鐵、鑄鋁的組合。竹木欄桿自然、質樸、價廉，但壽命不長，需經防腐處理，或采取仿真材料。砼欄桿構件較為拙笨，使用不多，但砼是欄桿的基礎材料。鑄鐵、鑄鋁可做各種花型構件，美觀通透，缺點是性脆，斷后不易修復，因此常用型鋼作框架，取兩者優點。還有一種鍛鐵制品，桿件的外形和截面可有多種變化，做工精致，但價格不菲。
園林欄桿構件的選材、構造，一是要充分利用構件的截面高度，提高強度以利于施工；二是構件形狀要合理，如二點之間直線距離最近，構件也最穩定，多幾個曲折，就要放大構件的尺寸才能獲得同樣強度；三是構件受力傳遞的方向要直接明確。只有了解力學知識，才能把藝術和技術統一起來，設計出性價高的欄桿。
構圖與造價
園林欄桿因設計和施工要求不同，常按單元劃分制造。其構圖不僅要每個單元好看，更要整體美觀。由于要在長距離內連續安裝以產生韻律美，因此抽象的幾何線條組成常令人感受更強烈。
欄桿構圖要服從環境要求。如平曲橋的欄桿有時僅是兩道橫線，與平橋造型呼應，而拱橋欄桿則循著橋身呈拱形。
欄桿構圖與造價關系密切，應做到疏密相間、用料恰當。低欄要防坐防踏，有波浪形、直桿形等，造型好看、構造牢固條件下，構件間距大些無妨。中欄在需防鉆處，凈空不宜超過14厘米；在不需防鉆處，構圖以優美為上，但不適于危險處，尤注意兒童的安全問題。中欄上檻應具扶手功能，觀者憑欄遙望也是享受。高欄下面不要有太多的橫向桿件以防爬。
